AUSTIN.- Una nueva ley estatal que entró en vigor el 1 de septiembre exige que las salas de emergencia independientes –que se asemejan a las clínicas, pero a menudo cobran los precios de las salas de urgencias de los hospitales– publiquen costos y avisos sobre los seguros que aceptan.
La nueva ley trata de “proteger a los consumidores”, dijo Jamie Dudensing, director ejecutivo de la Asociación de Planes de Salud de Texas. Con el fin de evitar que los pacientes sorprendan con las facturas médicas; las salas de emergencia (ER) autónomas pueden cumplir con las nuevas normas publicando la información de seguros en sus sitios web, siempre y cuando la confirmación por escrito también se proporciona a los pacientes.
“Tomamos muy en serio la educación de los pacientes”, dijo Brad Shields, director ejecutivo de la Asociación de Centros de Emergencia Independientes de Texas, que representa estas instalaciones.
En el 2009, Texas se convirtió en el primer estado en permitir instalaciones independientes de los hospitales que brindan atención aguda las 24 horas del día y con frecuencia no están en redes de seguros.
Se han extendido rápidamente por todo el estado, aprovechando, según sus críticos, cobrando hasta diez veces más que las clínicas para tratar dolencias como fiebre o dolor de garganta. Estos precios han persuadido a los consumidores desprevenidos que se dan cuenta demasiado tarde de que fueron tratados por un proveedor fuera de la red.
Uno de ellos fue Christopher Spector, quien recibió una factura de mil 100 dólares después de visitar un ER independiente en North Richland Hills, un suburbio de Fort Worth, por una lesión ocular.
En una carta que escribió para impugnar la factura, Spector dice que fue a la instalación después de haber sido golpeado en el ojo derecho con una pelota de tenis y, después de una serie de pruebas, se le dijo que visitara a un oftalmólogo cercano para tratamiento posterior.
“Por hacer nada más que darme el nombre de un oftalmólogo”, escribió en la carta, “First Choice facturó a mi seguro una cantidad escandalosa de 6 mil 111 dólares. Mi seguro pagó 4 mil 400 dólares, que sigue siendo una cantidad absurda, pero First Choice no está satisfecho. Dicen que soy responsable de mil 100 dólares del monto restante”.
Calificó la factura como “irrazonable e incluso depredadora”, y describió cómo el centro oftalmológico que visitó al día siguiente le proporcionó una atención más completa a una fracción del precio.
La nueva ley pretende aclarar un proceso que muchos coinciden confunde a los clientes.
Cortesía: EDDP
